本书通过对国内名牌大学主管教学、课程设置的主要领导以及教学名师的访谈，探讨大学的一个核心问题——课程设置及其实施，为提高教学水平提供具有很好的借鉴意义的个案。
黄达人编著的《大学的根本》主旨是"大学的根本是人才培养"，"人才培养关注的是全体学生"，办学者应当"回归大学的根本"。全书叙述了对21位大学的校院长的访谈。每篇访谈，不仅记录了受访者的见解，而且体现了作者与受访者的情理交融，作者敏捷地捕捉受访者的思想精华，更抒发自己的精辟见解。
黄达人，1945年4月生，浙江象山人，中共党员、数学教授、博士生导师，1999年至010年任中山大学校长。
黄达人：回归大学的根本(代前言)
张杰：大学要激发学生的创新潜质
施一公：人才培养呼唤良好的制度环境
饶毅：教学改革的关键在于学院
汪劲松：以学生为根
陈十一：综合性大学的新型工科
钱颖一：通识教育，个性发展
田国强：创新性人才培养有其内在逻辑
胡舒立：培养新闻学的复合型人才
潘建伟等：红专并进，理实交融
陈骏：教学改革是一个长期的过程
韩大元：培养具有国际性和人文情怀的法学人才
陈国强：老师要成为学生的榜样
李志义：教学改革要有顶层设计
陈春声：人文学科的"有用性"
林建华：大学人才培养职能的回归
柯杨；"光杆司令"推动不了教学改革
南志标：教学工作是院长的及时工作
王守仁：英语教育的工具性和人文性
陈道蓄：把学生能力培养对应到教学的每个环节
李建成：研究型大学的科研对于人才培养的意义
杨玉良：人才培养关注的是全体学生
后记
