舞草阁内，半缘君微皱眉头，他没想到东里长竟然会偷听此间的谈话，这意味着到嘴的肉还有人要来抢。为今之计，得把这块鲜肉赶紧咽下去才对。

他看得出灵犀显然来自富贵人家，原来他还想先慢慢套出她的来历，寻机还能讹上一笔，方才几句话一套，她应该是东海水府中的人。东海水府，以龙为尊，鲛人地位不会太高，她多半是侍女，或者是舞伎，偷拿财宝，溜了出来。既然地位不高，讹诈也就没有多大价值。眼下，有东里长等人在旁虎视眈眈，还是尽快解决了她才安心。

他一径思量着，夹菜也是心不在焉。灵犀眼睁睁地看他夹了个鸡头，嚼嚼就咽下去，一点儿渣子都不带吐的。她默默地转了下盘子，又看着他自然无比地把鸡屁股也吃了下去。

“难怪姐姐老说我挑嘴，原来外头这些人还真是一点儿都不挑嘴。”她若有所思。

半缘君抬起头，朝灵犀歉然地微微一笑：“差点儿忘了给姑娘斟酒了，该死该死！这店中的‘荷花蕊’清而不洌，醇而不厚，姑娘细尝尝。”

说着他便站起身，亲自持壶为灵犀斟酒，袍袖遮挡之处，指尖逸出一缕微不可见的幽紫，迅速渗入酒杯之中。

“很好喝吗？”灵犀没听过这酒名，颇好奇，端着酒杯闻了闻，“是有些荷香。”

半缘君笑容满面：“尝尝，味道如何？”

灵犀谨慎地抿了一小口。半缘君掩饰地夹了块芋头，以眼角偷看她的举动。味道确实不错，不像是酒，倒像是清凉凉甜滋滋的糖水，灵犀“咕咚”一下把整杯都喝了下去。

“来，吃菜吃菜。”半缘君满意地笑道，手指轻轻叩着桌面，一下、两下……他方才所施法术名为玉山倾，顾名思义，便是座山也得倒下来，更别提眼前这个小姑娘了。

六十七、六十八……二百零三、二百零四……看着面前正把脆骨咬得嘎嘣响的灵犀，半缘君面色不太好看：她怎么还没事？上次自己用这法术，放倒了一只犀牛精，没道理对她不起作用呀？

他殷勤地又替灵犀斟上一杯，这次加了分量。

灵犀也不客气，一饮而尽。

半缘君又等了半晌，却丝毫看不出她神情有异。

又吃了几箸，灵犀见窗外天已暗沉下来，问道：“象庭开场了吧？离这里远不远？”

“放心，不远不远，而且得有一阵子才开场。”

半缘君心下直犯嘀咕，决定再试一次。他朝灵犀笑道：“姑娘，可有留意到你身后的帷幔？”

“嗯？”

灵犀闻言，自然而然地转过头去端详。

半缘君袍袖连挥，数道清晰可见的紫光分别注入席面上的火腿鸡汤、甜酒煨肉，羊肚羹……大概是由于施法过度，一层朦朦胧胧的淡紫光晕笼罩整个席面，他自己也觉得神耗气虚，一阵阵头晕目眩。

“帷幔没什么特别呀。”灵犀一头雾水地转过头来。

“帷幔上所绣的花，姑娘可认得？”他抹了抹额间的细汗，勉强应付道，“此间叫舞草阁，舞草又名虞美人，帷幔上所绣的花便是它了。”

灵犀于花花草草并不在意，当下只是“哦”了一声，低头看菜肴紫光朦胧，好奇道，“这里的菜吃着吃着还会发亮？真奇怪！”她常居海中，觉得陆上事事新鲜，加上半缘君对她礼遇有加，菜虽奇怪，她一时也不会往坏处想。

半缘君干笑，信口胡诌道：“是为了提醒客官，再不吃就冷了。来，我替姑娘盛一碗鸡汤，这清鸡汤加了火腿、松子提味，鲜美得很。”

灵犀依言喝了一碗，心急问道：“我瞧天已黑下来，象庭该开场了吧？”

“姑娘莫急，还有一会儿呢。”心焦的人恰恰是半缘君，面上还得装作无事，“好喝吗？再来一碗如何？要不尝尝羊肚羹……”

“你怎么不吃？”灵犀问道。

“今日正好是在下的斋戒日，不得沾荤腥。”半缘君笑道，“姑娘莫见怪，容我吃些蔬果相陪。”

方才还见他吃鸡，怎得又说斋戒？难道是忘了？灵犀狐疑，但也没往心里去，又吃了好些菜，仍是神色如常。

这姑娘究竟什么来路？为了施法，自己已经连吃奶的劲儿都使上了，半缘君恨得牙根痒痒，脑子急转，想着究竟该用什么法子来制伏她。

“我吃饱了，我们去象庭吧。”灵犀起身催促他。

“呃……好……好……”

外间传来小白鼠“吱吱吱”的叫声，半缘君心中一紧，知晓一定是对面剪秋厅有动静。他佯作起身，不慎踉跄了一下，从袖中掉出一卷画轴。画轴落地，咕噜咕噜滚到灵犀脚边，舒展开来。

灵犀未想太多，弯腰伸手就去捡，歪头看那画上是一栋大宅子，宅内还有人在走动，好玩得很……

她正看得有趣，忽然有人在背后推了她一把，她往前一冲，骤然觉得上半身冷飕飕的，似乎跌入冰天雪地中一般，眼前朦朦胧胧，看不清景象。突然间又有人将她拽回，她方才看清眼前，画仍是那幅画，并无其他异常，只是方才怎么会……

回头时，她这才发觉屋内不知何时多了两个人，拽住自己手的正是在西山捉弄过她的墨珑，他双目凝重地紧盯那幅画。另一个人则是夏侯风，扣住半缘君左手脉门，迫得他跌坐在椅上。

“你拽我做什么？”她用力抽回手，皱眉看向墨珑，直觉他不是什么好人。

墨珑瞥了她一眼，一副懒得搭理她的神情。

半缘君却像得了什么契机，忙嚷道：“对，就是他！他想害你……”话未说完，就被夏侯风干脆利落地扇了两巴掌，脸颊高高肿起来。

“你放开他！”灵犀怒了，叱道，“否则休怪我不客气！”

墨珑叹了口气，不耐烦道：“老爷子，你还不赶紧出来，这熊孩子闹起来我可拦不住。”

灵犀一怔，不知他口中说的是谁，忽看见一个白发白须、满脸褶子的老头拄着拐棍进来，和蔼可亲，他身后还跟着莫姬。

“灵犀姑娘，是吧？”东里长温和地看着她，用拐棍点了点墨珑，“我是这孩子的叔叔，也听说了西山石壁泉发生的事儿。正所谓不打不相识，既然识得了姑娘，自然不能看着姑娘蒙难。”

灵犀莫名其妙：“我有什么难？”

东里长的拐棍指过来，点点那幅画：“姑娘方才差点儿被他推入画中，难道不知？”

灵犀愣住，看了看画，又看了看半缘君：“方才是他推我入画？”

“不错，幸而墨珑快一步将你拽回，否则……”东里长叹气道，“这《寿诞图》邪门儿得很，也不知怎的落到了他的手中，助纣为虐啊，唉……”

“入画后会如何？”灵犀诧异道。

东里长摇摇头：“我也不知，只是进去的人，再也没出来，数月之后，尸骸会出现在画旁。你怎么会得到此画？”后一句他问的是半缘君。

“自然是季公子给我的。”半缘君昂昂头，“季公子知我精通画艺，特把此画交与我，让我勘破其中玄妙。灵犀姑娘，我推你入画是为了救你，而非害你。”

“这老妖嘴里没一句实话，这画多半是他偷盗而来。”莫姬道。

半缘君诚挚道：“我所说句句属实，而且我对此画已略有所得。此画相传是圣手子熙所绘，但依我考据，此乃误传，不信你们可以细观左下角，是不是有一只小猫？”

画在灵犀手中，她好奇地凑近去看——亭台楼宇夹角中，不起眼的角落里，确是蹲了只虎斑猫。

东里长对此画也是闻名许久，眯眼望过来：“有猫又如何？”

“寻常人只知子熙是画中圣手，却不知他的哥哥子沛擅长画猫。”半缘君侃侃而谈，“子熙曾于醉后画下百猫图，被重金买走，而后又有人相请画猫，称其所绘之猫胜于其兄。子熙闻言而怒，立誓此生再不画猫。”说到此处，趁着众人走神之际，他骤然间身形暴长，手成利爪，从夏侯风掌中脱出。

夏侯风反应过来，探手想去抓。

半缘君以进为退，雪亮的爪子直奔夏侯风面门。夏侯风一偏头，脖子顿时被挠得鲜血淋漓。爪中带有紫气，迅速渗入血中，夏侯风闷声哼了哼，身子一歪，晕厥过去。

“小风！”莫姬急道，奈何隔着桌子。

与此同时，数十只小白老鼠从半缘君袍下蹿出，“吱吱吱”叫着，直奔向其他人。墨珑一脚踢在桌子上，桌子重重撞开半缘君，紧接着他飞身跃起，双掌翻飞，攻出数招。

莫姬最怕老鼠，吓得直躲。灵犀不明白这些老鼠有何用处，睁圆眼睛看着它们顺着自己的靴子往上爬，然后张口咬下去——

“啊！”她又痛又怒，挥掌将小白老鼠打飞出去，再抬头时看见东里长不见了，地上有个大龟壳“咯吱咯吱