一个泱泱大国为什么会从当初的恢弘建国、气势逼人、一统天下走到终的风雨飘摇、千疮百孔、不堪一击，这中间到底发生了什么？三百多年的明朝历史会给如今快速发展的中国带来怎样的影响？
本书通过提纲挈领的线条，秉着对历史严谨公正的态度，简单叙述了明朝政治、制度、社会、人物等各个方面的内容，以真实史料为基础，深入挖掘出明初的恐怖政治、卫所制度、科举情况，以及晚明流寇、农民起义等表象下隐藏的真相，揭开那段跌宕起伏的历史。
历史不会重复，却有可能重演。牢记历史经验，牢记历史教训，牢记历史警示，历史的教训是对现在和未来好的启迪。
吴晗三十年心血铸就，历经多次删改，终成传世佳作。
赏识的历史学家吴晗讲述明朝的兴衰与个人的得失。
内容含金量高，多方位解读大明王朝的经济、政治、文化等各个方面，研究明史的佳读本。
装帧精美、双封设计，特种纸印刷，高端大气。
吴晗，中国著名历史学家、社会活动家，现代明史研究的开拓者和奠基者之一。
毕业于清华大学，后任云南大学、西南联合大学教授，清华大学教授、系主任、文学院院长。
新中国成立后，历任北京市副市长，为第1至三届全国人大代表，第1届全国政协委员，第二、三届全国政协常委。
早期的研究作品如《胡惟庸党案考》《明成祖生母考》都堪称经典作品。 从四十年代开始数易其稿的《朱元璋传》，在史学界及现实生活中都发挥了重要影响。
他提倡出版的《中国历史小丛书》，在普及历史知识、进行爱国主义教育方面发挥了巨大作用。
其代表作有《明史简述》《读史札记》《历史的镜子》等。
及时章 朱元璋的统治术
第二章 统治阶级的内部矛盾
