本书是熊召正先生研究明朝历史的感悟、笔记，用浅显易懂的语言讲述了诸多明朝的故事，刻画了明朝的皇帝如朱元璋、朱棣等，明朝的大臣如张居正等，明朝的读书人如王阳明、方孝儒等，明朝的大太监魏忠贤、冯保等，同时还叙述了明朝历史上的一些重要事件，对这些历史事件和历史人物，作者有自己独到的理解和剖析，读来令人耳目一新受益匪浅。
本书文字简洁而到位，特别适合对历史感兴趣但又不是专门搞研究的人阅读。在这部书中，作者阐述了自己的历史观，如权臣并非奸臣，关键是是否做到"权为民所用"；如判断一个官员的好坏不能仅仅看其道德人格，更应该看其对整个社会发展的贡献。这些观点都可以给读者很大的启迪。还有，对历史人物，作者也有自己独到的评价，如说朱元璋是一个缺乏历史想象力的人，还有对在民间传说中广受赞誉的海瑞的评判，都是发人深省的地方。
第六届茅盾文学奖得主 著名作家熊召政读史随笔
解读明朝的皇帝与大臣、君子与小人
读不尽的历史，写不尽的悲剧
好人不一定是好官。好官的标准是上让朝廷放心，下让苍生有福。在官场里要想做好人，应该比较容易，守住"慎独"二字就可以了。做好官就很难。——熊召政
熊召政，1953年12月出生于湖北省英山县，中国当代著名诗人、作家、学者。出版小说、散文、诗歌、历史随笔、演讲集等著作三十余部。历时十年创作的长篇历史小说《张居正》获得第六届茅盾文学奖。现任湖北省文联主席，湖北省中华文化促进会主席。
及时辑
朱元璋与农民
朱元璋的戒奢之心
朱棣与北京
宣宗的《悯农诗》
大玩家正德皇帝
肚子里的小人
第二辑
从剃头匠升官谈起
孝悌的妙用
君子与小人
权臣并非奸臣
另类男人
座主
木主
助情花
灯节
丽江与木氏家族
读了明朝不明白
第三辑
读书种子
皇帝与状元
生不逢时的王阳明
古怪的海瑞
只有疏狂一老身
大笑大笑还大笑
张居正的为官之道
明朝大悲咒
朱元璋与农民
1.朱元璋一连杀了三个画师
洪武三年(1370)六月的某天晚上，南京城东面的皇城中，只见守城的锦衣卫校尉打开中门，一群穿着麻衣草鞋的男女自门中走出。打头的一个人身材粗壮，五官长相虽说不上丑陋，但怪异，一双眼睛厉于鹰隼，虽在三伏天，盯你一眼也会让你不寒而栗。
这个人便是明代开国皇帝朱元璋。从传世的画像看，朱元璋慈眉善目，但有君临天下的气概，一看就是"天生龙种"。但这幅画像的真实性大可怀疑。传说当初朱元璋召来天下的画师为其绘像。画师们唯恐画得不像，都使出看家本领，画得惟妙惟肖。但朱元璋却仍以画得不像为由，一连杀了三个画师。第四个画师又被召到御前，前面三个同行的命运吓得他魂袋儿都掉了，他不知]如何保住项上头颅，兀自愁眉不展。幸亏他的朋友献计，让他"绘御容时，稍事修饰，掩敛杀气而增慈善"。他如法炮制，御像……
