什么是焦虑和压力

虽然我经常把这两个概念换用，但是我们还是有必要对这两个不同的事物进行区分。

那我们就先从压力开始吧。事实上，人们在讲到压力的时候通常指的是压力过大。压力本身是中性词，没有褒贬之分，不过当压力上升到一定程度，使得人们的生活开始出现难题时，压力过大就出现了。这时候你才发现：许多人都会谈到压力，可是他们对这个概念的了解却不够充分。我还记得在受邀参加的中国哈尔滨第十届心理学大会上，我曾经向在座的观众介绍过自己的压力管理训练营。

听了我的讲座后，其中一位医生跑来跟我说，最近有越来越多的病人都来咨询她该如何减压。令她吃惊的是，她发现自己让病人使用的许多意在减压的方法很有可能产生了反作用，反而增加了他们的压力，而这一切都是因为她对压力的身体征兆有所误解。

快速地浏览下面几点，你认为这几点里哪些是有压力的表现，哪些不是。

1.老师布置了很多家庭作业，或者老板让你加班。

2.你感冒生病了。

3.你参加了家人的生日聚会。

4.一个很好的朋友到你家住了一个星期。

5.你去一个心仪已久的城市旅行。

6.你和家人或者爱人吵了一架。

7.你得了一辆新自行车。

8.你不小心割伤了手指。

9.你花了一下午逛街，还买了新衣服。

10.你的狗狗生了小狗。

在这十个例子中，你觉得哪些会让你感到有压力？大多数人都会选第五个或者是第六个。事实上，上面十个全都会给你和你的身体带来一定的压力。

为什么呢？答案很简单：对你的身体来说，变化就等于压力。而你的身体由于无法辨别变化的好坏，因此过多的家庭作业带来的心理变化和得到一辆新的自行车没什么差别。

即使是想象中的变化也可以带来压力。如果你害怕自己钱不够没法付房租，这也是压力的表现。或者你觉得自己有可能被炒鱿鱼，或者你觉得自己会升职，这些都可能带来压力(即使改变是往好的方向发展)。不管事情是好是坏，即使是想象中的变化也会让你感到有压力。

很多本来心怀善意的人在试图想帮助别人克服压力过大时，总是事与愿违，反而让事情变得更糟。也许，你现在能理解为什么有些听上去能让你放松的建议其实是增加了，而不是减少了你的压力了，这些建议包括"去休个假吧"，"去相亲吧"，或者是"为什么不搬进一个大点儿的房子呢"等等。

要想了解更多关于压力方面的知识，我建议你研究一下"生活变化单位"这个概念。它包括一个图表，里面详细介绍了大多数人都会经历的事件(无论是好事还是坏事)。利用这个图表回顾一下你过去半年来的生活状况，按照表里的指南就能得出你目前生活变化单位水平高低的分数。分数越高，你面对的压力也就越大。要想缓解自己的压力，其中一个必须要学的概念就是如何去换掉、拖延甚至是去掉你任何时刻都在经历的生活变化单位。

在我的下一本书里，我会更深入地谈到压力管理，其中一部分是在我定期组织的压力管理训练和研讨会的内容基础上改编而成的。

那本书里的内容能让你轻易地看到一个事实：人们光是想象考试，还有担心考试结果或者是坐在考场里不停地写这些情况都会给他们的身体带来无形的压力和焦虑。

那么，什么又是焦虑呢？它确切指的是什么呢？

有趣的是，焦虑好像是人类独有的体验。尽管我们能在动物身上也看到焦虑和害怕的反应，但是利用记忆力和想象力在时间中任意穿梭却是人类独有的，动物们似乎还不具备在脑海里回忆过去或者穿越未来的能力。举例来说，创伤压力综合症带来的焦虑就表示人类的记忆力比动物的记忆力更为复杂。不仅如此，大多数焦虑情绪都是在设想未来时产生的。如果没有时间上的连续感，人们根本不会"切身"感受到焦虑。

不过，有必要区分一下焦虑和焦虑综合症，前者是一种感觉或者体验，后者则是一种心理疾病。一个人可能会觉得焦虑，但他不一定经历过焦虑综合症。除此之外，一个面临危险的人，或者感到害怕的人通常不会感到焦虑。

所以说，不是所有的压力都能带来焦虑，也不是所有的焦虑都会有负面的影响。

也许最简单的观点就是：所有的变化都能带来压力，所有不好的变化可能会产生更严重，也更为负面的受压反应。而这些受压反应很可能会导致焦虑情绪，而焦虑情绪的由来则是因为人们具备把还不存在的事情想象得如此逼真的这个能力。

对于一个心理咨询师和催眠师来说，我很高兴能对这些概念有上述的了解。有了这些知识之后，如何克服焦虑和压力过大等负面情绪就不再那么模糊不清，而且还不那么难去实现。在我们讨论这些方法之前，先了解一下焦虑的不同类型。

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